Eurolanche

Západní konference je kvalitnější

Při finálové sérii Stanley Cupu 2001 mezi New Jersey Devils a Coloradem Avalanche vyřkl analytik ESPN Bery Marlose odvážná slova. "Západní konference je nejlepší."  Velmi sarkasticky a s nelibostí tato slova později opakoval legendární obránce týmu z Newarku Scott Stevens. 

Melrosova slova se totiž záhy potvrdila, Colorado zdolalo ve finálové sérii Ďábly. Výrok platil stejně před dvanácti lety jako dnes. Před čtvrtečními nočními zápasy hovořila bilance letošní sezony zcela jasně pro týmy ze Západní konference - 66 výher,  26 porážek v základní hrací době a 10 proher v nastavení či nájezdech. Ve Východní konferenci se vyjímá Tampa Bay s bilancí 6:0 proti týmum ze Západu. Z posledních 28 Stanley Cupů sedmnáctkrát zvítězil celek Západní konference. 

Nejzářnějším důkazem tohoto tvrzení je bilance Colorada. Laviny zvítězily sedm z osmi zápasů s týmy Východní konference v letošní sezoně. Jediná porážka navíc příšla od Detroitu, který ještě do loňské sezony patřil k Západu.

Jaké je vysvětlení tohoto jevu? Diskuze na téma by zabralo mnohé hodiny. Celky Východní konference mají zastaralé vedení, které tolik nedokáže reagovat na moderní styl hokeje a příliš nemění své myšlení. Stačí se podívat na Glena Sathera z New Yorku Rangers, jenž od roku 2000 marně čeká alespoň na postup do finále SC, Jima Rutherforda z Caroliny, který na židli Hurikánů sedí už takřka dvacet let, ale stylem řízení ustrnul ve vítězném roce 2006 nebo Lou Lamoriello, jehož Devils jsou každým rokem blíže dnu NHL. Výjimkou je v tomto případě už zmíněná Tampa Bay, kde velice progresivně svůj tým manažeruje Steve Yzerman. 

Dalším faktorem může být rozdílnost ve vnímání cestování. Zatímco celky Západu jsou na dlouhé, i tisícikilometrové přelety v rámci konference zvyklé, týmy Východní konference často musí k zápasům proti divizním rivalům přeletět jen několik set kilometrů. Když tedy mají vycestovat daleko za řeku Mississipi projevuje se na nich větší únava než na týmech Západu, které jsou na podobné transporty zvyklé.

Zcela bez zajímavosti není ani další odůvodnění. Celky Západu musí daleko více bojovat o přízeň fanoušků než týmy Východu. Montreal, Toronto, Detroit či New York budou mít vyprodáno, i když zapomenou hrát hokej, zatímco Phoenix, Anaheim, Los Angeles a další kluby Západu musí o fanoušky tvrdě bojovat s často mnohem populárnějšími sporty. A jak jinak přilákat fanoušky do publika než skvělými výkony.  

Přitom se na první pohled zdá, že největší hvězdy ligy sídlí na Východě. Crosby, Malkin, Ovečkin, Stamkos, Tavares- ti všichni hrají na východní straně řeky Mississipi. Přesto má Západ navrch. Jaký je váš názor na toto téma? 

Zdroj: Denver Post