Eurolanche

Pickard je připraven na větší roli

Pickard byl v uplynulé sezoně dvakrát povolán do hlavního týmu, vždy však fungoval jen jako záloha za Semjona Varlamova či Jeana Sebastiana Giguera. Přestože se na ledě neobjevil, Pickard tvrdí, že získal mnohé zkušenosti a mnohému se naučil. 

"Seděl jsem několik zápasů na střídačce, viděl úroveň hry a jak se ostatní připravují," přesvědčuje Pickard. "Toto je samozřejmě světový hokej a toto je přesně to, čeho chci být součástí a o co se snažím." 

Pickard byl vybrán Coloradem ve druhém kole draftu 2010 ze 49. místa. Má za sebou čtyři dobré sezony v klubu Seattle Thunderbirds (WHL). V této soutěži končil jako rekordman v počtu odehraných minut (14 025) a zákroků (7727), než v březnu 2012 započal svou profesionální kariéru a odherál první sezonu mezi dospělými. 

"První sezona mezi dospělými je hodně odlišná od juniorských let. Bydlíš sám, musíš si dávat pozor na svoje tělo- to je nejdůležitější, jak jsem se naučil v loňském roce. Musíš vstávat brzy každé ráno, protahovat a udržovat své tělo, jelikož sezona je dlouhá a náročná." 

Pickard si v první sezoně mezi dospělými připsal solidní čísla v klubu Lake Erie Monsters. V průměru obdržel 2,47 gólů na utkání a sezonu skončil s bilancí 20-19-5. V kleci se střídal s jiným adeptem na NHL, Sami Aittokalliem.

Ale zatímco Pickardova role při povolání z farmy do Denveru byla opravdu jen epizodní, Aittokallio si v NHL poprvé zachytal. Stalo se tak 11. dubna proti Los Angeles Kings. Mezi oběma golmany však nepanuje žádná zášť, Pickard svého finského kolegu při jeho debutu podporoval.

"Chytal skvěle," řekl Pickard o Aittokalliovi, který ve zmíněném utkání musel ve třetí třetině z utkání odstoupit kvůli dehydrataci a křečím. "Byla to škoda, že musel odstoupit. Ale jinak odchytal výborné utkání, vždyť on je výborný gólman."

V letošní sezoně budou oba zřejmě opět spolupracovat v Lake Erie, zároveň však povedou boj o pozici v NHL. "Se Samim se máme rádi a vzájemná přátelská rivalita nás oba stále zlepšuje. Dává nám to nejlepší," tvrdí Pickard.

Za jeden z hlavních úkolů do nadcházející sezony si Pickard vytýčil ten, dostat se opět do týmu Avalanche a zažít debut v NHL. A zároveń ví, jaký je recept k tomu dostat se tam. Konzistentnost v co největším počtu zápasů. Ta mu chyběla v uplynulé sezoně, kdy do NHL jen nakoukl. Když na ni zapracuje, třeba se už letos objeví na nějaký ten zápas v bráně Colorada. 

Zdroj: Colorado Avalanche