Eurolanche

Najväčšie ikony tímu (1.)

Fanklub Eurolanche vám v nasledujúcich týždňoch prinesie sériu článkov o najväčších ikonách klubu z mesta pod Skalnatými horami. Našou prvou zastávkou bude hráč, ktorý je aj dodnes neodmysliteľnou súčasťou tímu, bývalý kapitán ktorý, dvakrát zdvihol nad hlavu Stanley Cup a je večnou legendou tímu z Denveru. Reč nie je o nikom inom ako o Joeovi Sakicovi, hráčovi, ktorý nás bavil s číslom 19 na drese.

Joe Sakic sa narodil v meste Burnaby v Britskej Kolumbii v roku 1969. Jeho rodičia sa prisťahovali do Kanady z Chorvátska. Vo svojich 4 rokoch sa Joe pri sledovaní zápasu medzi Vancouver Canucks a Atlanta Flames rozhodol, že sa stane hokejistom. S hokejom začal vo svojom rodnom Burnaby, kde nazbieral v 80 zápasoch 156 bodov (83+73). Sezónu napokon dokončil vo WHL v tíme z Lethbridge. V sezónne 1986/1987 sa Brocons premenoval spať na Swift Current, kde Joe pokračoval v kariére talentovaného hokejistu. Sakic bol v prvej sezónne menovaný nováčikom roka, zaznamenal 133 bodov (60+73). Sakic mal obrovské šťastie, v roku v roku 1986 pri presune na zápas, vodič stratil v zlom počasí kontrolu nad vozidlom, kým Sakicovi sa nič nestalo o život prišli štyria jeho spoluhráči z Brocons. Nasledujúci rok bol Sakic menovaný za najužitočnejšieho hráča WHL, nazbieral 160 bodov (78+82).

Sakic bol draftovaný z 15. pozície v prvom kole tímom Quebec Nordiques. Debutoval v zápase proti Hartford  Whalers (6.10.1988) a svoj prvý gól strelil Seanovi Burkovi z New Jersey Devils o dva dni neskôr. V sezónne nosil dres s číslom 88, pretože 19 už bola obsadená. V roku 1990 bol menovaný kapitánom na domáce zápasy, kým na výjazdy ním bol Steven Finn. Lindrosovo rozhodnutie nepodpísať zmluvu s Quebecom okomentoval slovami : „My tu chceme iba hráčov, ktorý majú vášeň robiť túto hru. „ Po vymenení Lindrosa do Flyers, Quebec získava kvalitných hráčov a odliepa sa od konca tabuľky. V sezónne 1992/1993 sa Sakic stáva jediným kapitánom Nordiques a tretíkrát za 5 rokov prekračuje hranicu 100 bodov v NHL. V nasledujúcich dvoch sezónach získal 92 bodov a pri výhre divízneho titulu 62 kanadských bodov.

V máji 1995 bol Nordiques presťahovaný do Denveru a premenovaný na Colorado Avalanche. Hneď pri svojej premiére tím získal Stanley Cup a Joe nazbieral 120 bodov. V play-off bol označený za najužitočnejšieho hráča pre svoj tým a získal Conn Smythe Trophy ( 34 bodov 18+16). V roku 1997 Sakic podpisuje s Avalanche novú trojročnú zmluvu. V sezónne 1999 sa Sakic stáva 56. hráčom, ktorý prekračuje hranicu 1000 bodov, neskôr v sezónne 2001 prekonal hranicu 400 gólov v NHL. V sezónne 2001 si Avalanche poradilo vo finále s NJD 4:3 na zápasy a tešilo sa zo svojho druhého Stanley Cupu. V sezónne 2006/2007 prekračuje ďalšiu métu a to 600 gólov v najlepšej lige sveta. Vo veku 37 rokov sa zaraduje k legende Gordiemu Howeovi a prekračuje hranicu 100 bodov sezónne v tomto veku. V marci  2008 Sakic prihráva na 1000 gól a stáva sa 11. hráčom, ktorému sa to v kariére podarilo. Sakic napokon oznamuje ukončenie kariéry 9.júla 2009 pre pretrvávajúce problémy s chrbtom . Jeho dres zostal vyradený a stal sa členom Avalanche Alumni Association.

Sakic bol nominovaný na 13 all-stars zápasov, do ktorých zasiahol dvanásťkrát a dvakrát bol kapitánom svojho týmu.

Na reprezentačnej scéne reprezentoval Kanadu na juniorskej úrovni, zúčastnil sa na olympiáde v roku 1998 v Nagane, 2002 kde Kanada získala zlatú medailu v Salt Lake City a bol kapitánom svojej krajiny na OH v Turíne  v roku 2006, kde Kanada obsadila len 7. miesto. V jeho zbierke sa nachádzajú medaile z majstrovstiev sveta z roku 1991 vo Fínsku, kde Kanada získala iba striebro ale o tri roky neskôr bol členom zlatého tímu v Taliansku.  Zisk zlatých medailí z majstrovstiev sveta a olympiády a výhra vo finále Stanley Cupu ho zaraduje medzi členov Triple gold clubu.

Po skončení aktívnej kariéry sa Joe Sakic rozhodol pre voľno a spoločné trávenie času s rodinou. Neskôr bol v Avalanche menovaný výkonným poradcom a viceguvernérom pre klub. 12. novembra spolu s ďalšími hokejistami ako Bure, Oates či Sundin bol menovaný do Siene slávy NHL. V uplynulej sezóne sa Sakic stal viceprezidentom pre hokejové operácie a v spôsobilosti bude mať záležitosti týkajúce sa hokejového personálu.

Sakic počas kariéry nazbieral 1641 bodov za 625 gólov a 1016 asistencií, na svoje konto si pripísal 614 trestných minút. V play off získal 188 bodov (84+104) a 78 trestných minút.

Autor článku: Martin Hinca