Eurolanche

Dve tváre Paula Stastneho

Už je to nejaký ten deň od vstupného draftu nováčikov, ako aj od trhu s voľným hráčmi, ale stále je tu jedno meno okrem Nathana MacKinnona, ktoré rezonuje v ušiach Avs fanúšikov – Paul Stastny.

Asi viacerí nepochopia, prečo chcem o ňom písať, keď už vyšlo toľko článkov, v ktorých sa hovorilo o tom ako je preceňovaný, preplatený a treba ho vymeniť. Nehovorím, že kritika, ktorá sa na jeho hlavu zosypala nie je oprávnená, ale za všetko zlé nemôže predsa jedna osoba. Tiež sa tu nejdeme dohadovať, či je jeho platové ohodnotenie za posledné tri sezóny správne alebo nie. Myslím, že v tejto chvíli je to bezpredmetné, a to z jedného jediného dôvodu – nie je ohrozený platový strop Avalanche. Polemizovať môžeme skôr o jeho trhovej hodnote, ktorá sa za posledné tri roky rapídne znížila. Ale ani toto nie je niečo, čo by som rada v tomto článku rozoberala, možno raz v ďalekej budúcnosti príde aj táto téma na pretras, no nie dnes. Ak čakáte toto, tak sa nedočkáte. Tento článok bude skôr o tom, čo mohlo spôsobiť prepad kedysi nádejnej hviezdy Avs.

Na jednej strane katastrofálna klubová sezóna a na druhej strane jeho neuveriteľná dominancia na tohtoročných Majstrovstvách sveta vo Švédsku a Fínsku, vyvoláva jednu jedinú otázka: „Čo to má znamenať?“

Po najhoršej sezóne v jeho doterajšej kariére, v ktorej nazbieral len 24 bodov za 9 gólov a 15 asistencií v 40 zápasoch sa viacerí pýtali, prečo ide reprezentovať USA na Majstrovstvá sveta? Jediné, čo ich asi napadlo, je že nikto iný nie je voľný a nemá toľko skúseností ako on. No, čo sa s ním dialo na MS, to asi všetkých zaskočilo. Paul explodoval v 10 zápasoch si pripísal 15 bodov a tím USA ako kapitán doviedol k bronzovej medaile (prvá medaila USA na MS od roku 2004). Paul v celkovom hodnotení skončil na druhom mieste. Čím to bolo? Väčším ľadom? Možno. Na predchádzajúcich Majstrovstvách sveta si v 8 zápasoch pripísal 9 bodov. Naozaj mu viac vyhovujú rozmery európskych klzísk alebo to bolo spôsobené spoluhráčmi v útoku? Tvrdenie, že to bolo ľadom alebo spoluhráčmi môžeme považovať za diskutabilné, ale nemali by sme ho opomínať. Asi mu viac na krídlach vyhovovali Craig Smith, David Moss a Ryan Carter ako Milan Hejduk. Podľa výkonov na ľade to vyzerá, že áno. A slová hlavného trénera Joea Sacco-a, to len potvrdzujú: „Myslím si, že sme mali úžasné vedenie v tomto tíme, v našom kapitánov -  Paulovi Stastnom, ktorý bol kľúčovým faktorom na ľade a aj mimo neho.“

Preto sa vynárajú otázky: „Čo sa s ním deje? Čo sa zmenilo? Prečo sú medzi jeho výkonmi také veľké rozdiely? Kto je v skutočnosti Paul Stastny? Budeme to vôbec niekedy vedieť?“

V skratke si pripomeňme, ako to všetko začalo:

V roku 2006 do kolotoča NHL vhupol s rekordnou 20 – zápasovou sériou, v ktorej zaznamenal aspoň jeden bod. Nikto takúto sériu od neho nečakal, veď pôvodne nemal vôbec byť ani na súpiske. Na súpisku sa dostal vďaka zdravotným problémom Steva Konowalchuka (zistili mu problémy so srdcom), a tým sa Stastnemu otvorili dvere do profiligy a každého šokoval. V sezóne si pripísal 78 bodov v 82 zápasoch. V nasledujúcej sezóne Stastny čelil veľkým očakávaniam a všetci sa báli, že sklame na plnej čiare, ale nestalo sa tak. Predvádzal peknú hru (podľa viacerých najkrajšiu počas svojej kariéry) a v 71 zápasoch si pripísal 66 bodov a stal sa lídrom tímového bodovania. Na základe týchto dvoch neskutočných sezón mu bol ponúknutý „obrovský“ kontrakt, ktorý sa neskôr stal dôvodom jeho častej kritiky. Tiež netreba zabúdať, že v jeho tretej sezóne ho značne pribrzdili zranenia, ale vo štvrtej sezóne sa vrátil vo veľkom štýle a zlepšil si svoje bodové maximum na 79 bodov za sezónu a opätovne sa stal lídrom bodového hodnotenie tímu. V danej sezóne si pripísal aj štart na Zimných olympijských hrách, odkiaľ si doniesol striebornú medailu. A práve v tomto momente sa pre číslo 26 „niečo“ zlomilo. Dovtedy si držal 0,96 bodu na zápas. Ale v nasledujúcej sezóne mal len 0,69 bodu na zápas, aj keď mnoho iných hráčov by za takúto štatistika vraždilo, tak pri Paulovi si ľudia začali klásť otázku – „Čo sa stalo, že jeho produktivita tak rapídne klesla?“ Dovtedy bol pre nich Paul mladá hviezda na vzostupe a to mnohých fanúšikov zmiatlo.

Za to „niečo“ mnohí považujú dva aspekty. Prvým je výmena drevenej hokejky za grafitovú a druhým výmena hlavných trénerov v Avs. Pod vedením Granatu si Paul držal veľmi slušné čísla produktivity, kým pri Saccovi mu začali rapídne klesať. No na druhej strane na tohtoročných Majstrovstvách tiež hral pod Sacco-ovým vedením a bol nezastaviteľný. Na šampionáte bol Stastny nesporne lídrom tímu a prvého útoku, ale najmä sme ho videli hrať ofenzívne, avšak počas sezóny v Avs hral v druhej alebo tretej lajne a jeho úlohou bolo najmä defenzíva. Nemôže byť aj toto dôvod, prečo Paul zaostal za očakávaniami, ktoré sa doňho vkladali? Tak či onak, Stastny je ľahkým cieľom kritiky fanúšikov, a majú na to plné právo. Tak ako je moje právo mať iného obľúbeného resp. neobľúbeného hráča v tíme. Či bude v nasledujúcej sezóne Paul hrať alebo len sedieť, tak určte mnohým fanúšikom jeho meno zdvihne tlak, lebo niekoľko rokov dozadu ho považovali za nástupcu a vodcu, ktorý ich dovedie k vytúženému Stanley Cup-u. Všetci sme ho v tejto pozícii videli a čakali sme to od neho. Je správne, keď fanúšik očakáva od svojho tímu veľa, ale niekedy netreba zabúdať, že všetko šťastie môže byť na našej strane a predsa to nevyjde.

Preto pevne verím, že na tohtoročných MS získal Paul potrebnú psychickú pohodu a zdravé sebavedomie, ktoré si prinesie aj do Avs a ešte nám ukáže, čoho všetkého je schopný. A spoznáme tú jeho pravú tvár.

Zdroj: Mile High Hockey