Eurolanche

Týždeň v Lake Erie (6.)

Ešte predchádzajúci týždeň bol pre Lake Erie Monsters katastrofálny. Prehrali všetky tri zápasy, z toho dva proti veľkému rivalovi z divízie, no a celkovo tri neúspechy za sebou boli dovtedy najdlhšou sériou bez výhry pre Monsters v tejto sezóne. Bohužiaľ, posledných sedem dní prinieslo len o niečo lepšie výsledky. „Príšery“ nastúpili opäť k trom stretnutiam, no prvé dva proti Rockfordu IceHogs prehrali. Sériu prehier tak natiahli až na neskutočných päť zápasov. Kto vie, v akej forme bolo Lake Erie pred nedávnom, sa určite nestačil sťažovať. Našťastie sa im záver týždňa predsa len podaril zakončiť výhrou.

Prvý domáci zápas proti Rockfordu začali Monsters najhoršie ako mohli. Už v druhej minúte sa počas presilovej hry dostali do vedenia hostia. No ešte v 33. sekunde zaujal svojou bitkou tvrdý hráč Patrick Bordeleau. Svoj náskok IceHogs zvýšili v polovici zápasu. Našťastie sa domáci celok stihol čoskoro spamätať. Na rozdiel jediného gólu onedlho znižoval svojim piatym gólom v sezóne Luke Walker. V úvode tretej tretine bolo skóre už vyrovnané. Rovnako bol aj tento zásah pre Tysona Barrieho piatym v aktuálnom ročníku. Nerozhodný stav vydržal ani nie desať minút. Rockford sa v záverečnej desaťminútovke ujal opätovne vedenia a štvrtý gól pridal do prázdnej brány. Sami Aittokallio podal napriek tomu výborný výkon, keď zneškodnil 33 z 36 striel. Hviezdou zo strany domácich sa stal Mike Sgarbossa, ktorý prihrával na oba góly.

Lake Erie Monsters – Rockford IceHogs 2:4 (0:1, 1:1, 1:2)

Odveta hraná na druhý deň na rovnakom štadióne proti rovnakému súperovi nevyšla Lake Erie ani tentoraz. Opäť sa Rockford ujal skorého vedenia na začiatku zápasu. Monsters sa podarilo rovnako skoro, no na začiatku druhej tretiny, vyrovnať vďaka Bradovi Maloneovi. Odpoveďou hostí boli ďalšie dva góly v prostrednej časti, takže po dvoch tretinách vyhrávali už 3:1. Necelých päť minút pred koncom zápasu znižoval na 2:3 Sgarbossa v presilovej hre. Asistoval mu naň kapitán Bryan Lerg, s ktorým si v útoku rozumie naozaj vynikajúco. No a 48 sekúnd pred koncom vyrovnával opäť nik iný než Sgarbossa. V tomto prípade mu prihrával Barrie. Pre Mikea to bol druhý zápas v rade, v ktorom získal dva body. Keď sa pozrieme na ešte predchádzajúci týždeň, kedy Lake Erie prehralo všetky tri zápasy, bola to vôbec najdlhšia, trojzápasová séria, počas ktorej Sgarbossa nebodoval. Predĺženie gól neprinieslo. V nájazdoch vyhrali hostia pomerom 3:2 a z Clevelandu si odniesli výhru 4:3 po samostatných nájazdoch. Monsters vyslali na súpera v druhej tretine 24 striel, čím vyrovnali klubový rekord. Do ich brány sa pre zmenu postavil Calvin Pickard, chytil 34 z 37 striel.

Lake Erie Monsters – Rockford IceHogs 3:4 SN (0:1, 1:1, 2:1 – 0:0)

Monsters čelili obrovskému tlaku. Prehrali posledných päť zápasov, neuspeli ani v dvoch domácich dueloch v rade. Teraz navyše cestovali na ľad Hamiltonu Bulldogs. Napriek tomu sa vzchopili a súperovi nedali najmenšiu šancu. V prvej tretine sa ujali dvojgólového vedenia, keď sa postupne presadili David van der Gulik a Bill Thomas. V druhej časti pridali ďalšie dva góly Bordeleau, prvý gól v sezóne, a Mark Olver. Štyri góly v sieti domácich vyhnali z brány bývalého brankára Monsters Cedricka Desjardinsa, ktorý zo 14 striel dostal štyri góly. Hamilton už len v závere druhej časti kozmeticky upravil skóre na konečných 1:4. Aittokallio zneškodnil 42 zo 43 striel. Na jeden z gólov nahrával aj dodnes relatívne neznámy Karl Stollery, ktorý tak získal už štyri asistencie za posledné štyri zápasy.

Hamilton Bulldogs – Lake Erie Monsters 1:4 (0:2, 1:2, 0:0)

Štatistiky a tri hviezdy

Aittokallio vôbec nezaostáva sa svojim „sokom“ Pickardom a predvádza rovnako výborné, možno aj miestami lepšie výkony. Síce v prvom zápase týždňa neuspel, aj v ňom zlikvidoval vysoký počet striel. O posledné víťazstvo, ktoré sa môže zdať veľmi pohodlné, sa zapríčinil práve on. Sgarbossa sa konečne prebudil a bolo to aj badať na ofenzíve Monsters. Bývalý člen organizácie San Jose Sharks je najproduktívnejším hráčom Lake Erie s 18 bodmi z 19 zápasov. Minulý týždeň si zbierku rozšíril o štyri kúsky. Kapitán Lerg je naďalej silnou oporou v tíme. Dvorný nahrávač Sgarbossu sa v poslednom období stará najmä o asistencie. Bohužiaľ, to nemôžeme povedať o Stefanovi Elliottovi, ktorý nebodoval ani v jednom zo 16 zápasov.

1. Sami Aittokallio
2. Mike Sgarbossa
3. Bryan Lerg

Prehry Monsters veľmi nepomohli, no posledné víťazstvo trochu áno. V Severnej divízii sú s 22 bodmi z 19 zápasov na druhom mieste. Na prvý Abbotsford Heat strácajú šesť bodov, pričom súper má ešte o zápas k dobru. Tri zápasy k dobru má tretí tí divízie Rochester Americans, ktorý má len o tri body menej. Monsters sú v konferencii na piatom mieste, pred ôsmym miestom majú trojbodový náskok. V prvej 20ke ligového bodovania je na 17. mieste Sgarbossa.

Preview

Tento týždeň odohrá Lake Erie opäť tri zápasy – všetky tri od piatka do nedele. Najprv sa v domácom dvojzápase predstaví proti San Antoniu Rampage. Týždeň zakončí cestou na ihrisko Toronta Marlies. Rampage sú najhorším tímom ligy, keď majú na konte iba 11 bodov. Očakávajú sa preto dve výhry. Marlies sú pre Monsters divíznym rivalom, majú iba o tri body menej.