Colorado Eagles sú šampióni ECHL!
Coloradská druhá farma vyhrala ligový titul.Colorado a víťazstvo? V tejto sezóne niečo nepredstaviteľné. Nielenže samotné Colorado Avalanche pohorelo na celej čiare, pridala sa k nemu aj farma San Antonio Rampage, pri ktorej sa to trochu dalo aj čakať po rozsiahlych trénerských a hráčskych zmenách. Jediný tím, ktorý tak z celej štruktúry organizácie mohol uspieť, boli Colorado Eagles z East Coast Hockey League (ECHL), ktorá je po AHL ďalšou vyššou hokejovou súťažou v USA. A podarilo sa. Colorado Eagles si v noci z pondelka na utorok poradilo so South Carolina Stingrays 2:1 a finálovú sériu tak vyhralo suverénne 4:0.
Eagles vyhrali Kelly Cup po prvýkrát. Od roku 2003, kedy tím vznikol, po 2011 hrali v dnes už neexistujúcej Central Hockey League, kde vyhrali tri ligové tituly. Za šesť rokov v ECHL sa tak druhá coloradská farma vypracovala na šampióna. Víťazný gól so zlatou príchuťou zaznamenal Luke Salazar.
Pre Colorado Ealges bola sezóna 2016/17 prvou v rámci spolupráce s Coloradom Avalanche. Úspech v Kelly Cupe a teritoriálna blízkosť (50 minút od Pepsi Center) sú ďalšími dôvodmi na to, aby sa Eagles raz stali farmou Avs priamo v AHL. V histórii Colorada Avalanche sa stalo vôbec po prvýkrát, keď farma jeho spolupracujúca farma z ECHL vyhrala ligový titul. S klubmi na takejto úrovni pritom spolupracuje od roku 2005 a vystriedal ich mnoho, vrátane dnes už neexistujúceho Denveru Cutthroats, ktorí hrali v CHL. Zmluva s Eagles platí ešte ďalšie tri roky, čím sa stane táto vzájomná spolupráca najdlhšou, akú kedy Avs s klubom z ECHL/CHL mali.
Eagles položili základné kamene svojho úspechu už počas základnej časti. Zo 72 zápasov vyhrali 47-krát, čo stačilo na 99 bodov a tretie miesto v celej lige. Taktiež iba dva ďalšie tímy zaznamenali viac ako 265 vstrelených gólov, čo dosiahli Eagles. Farma dokonca neprehrávala takmer vôbec viacero zápasov po sebe – najviac ich boli štyri, potom raz tri a trikrát po dva. Ináč svojich súperov valcovala a to aj takým spôsobom, keď od januára do marca vyhrala 17 zápasov po sebe. K prekonaniu rekordu ECHL im chýbalo ešte sedem zápasov.
Eagles sa do finále play-off dostali cez tri kolá, v ktorých dohromady prehrali iba štyri zápasy a ani v jednom prípade nemuseli riskovať odohranie siedmeho zápasu.
Individuálni lídri
Casey Pierro-Zabotel – 2. miesto v kanadskom bodovaní základnej časti s 88 bodmi
Alex Belzile – 1. miesto v kanadskom bodovaní play-off s 26 bodmi v 18 zápasoch
Matt Reguster – 2. miesto v kanadskom bodovaní play-off s 24 bodmi v 20 zápasoch a titul MVP hráča celého play-off (ide o obrancu)
Matt Garbowsky – MVP hráč ECHL All-Star Game
Eagles a Avs
V kádri Eagles si zahrali v sezóne aj niekoľkí kmeňoví hráči zo San Antonia, keďže výmenný program prebieha aj medzi nimi. Spomedzi nich má najväčšiu šancu dostať sa niekedy priamo do Denveru ruský obranca Sergei Boikov. V 18 zápasoch play-off získal slušných 10 bodov. Útočník Julien Nantel nazbieral 16 bodov v 20 zápasoch.
David Puchovsky, Slovakia, eurolanche@eurolanche.com
06/06/2017 - 10:00
