Sumár sezóny San Antonia Rampage
Pozreli sme sa späť na sezónu 2016/17 San Antonia Rampage.San Antonio Rampage nedopadlo o nič lepšie než jeho materský tím Colorado Avalanche. Teda, aby sme boli úprimní, o trochu lepšie. V AHL neskončilo na poslednom, ale na treťom mieste odspodu. V play-off bolo naposledy pred dvoma rokmi. Vo svojej histórii píšucej sa od roku 2002 sa vo vyraďovacej časti objavilo iba štyrikrát a iba raz vyhralo jednu sériu. Ako keby značku Rampage prenasledovalo prekliatie. Keď si totiž Colorado a Columbus Blue Jackets vzájomne vymenili pred dvoma rokmi farmy a teda aj celé kádre, stará zostava Rampage vyhrala pod značkou Lake Erie Monsters titul v AHL.
Zlý vstup, dobré pokračovanie
Rampage nevstúpili do sezóny 2016/17 úspešne, na rozdiel od predošlého ročníka, keď sa im v prvých týždňoch veľmi darilo. Teraz prehrali štyri úvodné zápasy, z toho trikrát 1:2. Mesiac október uzavreli troma výhrami a piatimi prehrami. Akoby si už vtedy začali písať sezónu, kde sa po celý čas jej trvania budú nachádzať na poslednom mieste v Pacifickej divízii. Skutočne si nespomínam, že by Rampage boli čo i len predposlední.
November bol o niečo lepší – päť výhier a šesť prehier. Práve v tomto období sa začala črtať malá hviezda A.J. Greera, ktorý sa napokon dočkal povolenia do prvého tímu v Denveri. Nálada sa na farme zlepšovala, keďže v decembri bol pomer výhier a prehier 6-4. V tomto čase Rampage začali svojich fanúšikov prekvapovať stabilnejšími výkonmi. Síce nežiarili stabilnejšími výkonmi a mali problém vyhrať viac zápasov za sebou, bolo ich to najlepšie obdobie. Klobúk dolu, hlavne keď sa pozrieme na okolnosti, pod akými tím vznikal. Po minulej sezóne sa totiž káder rozpadol takmer celý. Tréner dostal vyhadzov. Borna Rendulič v exkluzívnom rozhovore pre Eurolanche.com načrtol zlé podmienky na farme, ktorú následne opustil rad hráčov. Nový káder sa tak celkom rýchlo zohral a to ostalo na konci ročníka, bohužiaľ, nepovšimnuté.
Veľké problémy po Novom roku
V januári sa začali ozývať prvé problémy. Niektorých hráčov trápili zranenia. Časom sa do AHL vďaka tomu pozreli hokejisti z ECHL či dokonca hráči, ktorí podpísali skúšobné kontrakty na pár zápasov. Ak porovnáme Avs a Rampage, bola to farma, ktorá sa borila s väčším počtov zdravotných problémov svojich hráčov. Chýbal hlavne J.T. Compher, ale aj brankár Spencer Martin, ktorý začal dostávať priestor v Denveri. Možno aj preto priniesol január päť prehier v rade. Rampage napriek tomu sa ešte raz nadýchli, keď vzápätí vyhrali štyri duely po sebe, najviac v celej sezóne.
Bolo to naozaj naposledy, kedy San Antonio živilo aké-také šance na postup do bojov o Calder Cup. Nasledovala smutná, 12-zápasová šnúra prehier. Paradoxne odštartovala príchodom Erica Gelinasa z Avalanche a skončila sa 13. zápasom, do ktorého nenaskočil. Dlhá séria prehier priniesla veľké prehry a výsledky ako 0:6 či 1:5. Bolo jasné, že Rampage chýbal povolaný Spencer a tím sa už z tohto obdobia nespamätal. Z posledných 18 zápasov sezóny vyhral iba tri zápasy. Čistá katastrofa.
Ak by sme mali hľadať dôvody ďalšej, neúspešnej sezóny v štáte Texas, už som ich načrtol – absencia Spencera, zranenia niektorých hráčov, a hlavne prvá sezóna s takmer úplne novým kádrom. Nie, nebolo to tento rok Colorado Avalanche, ktoré malo právo vyhovoriť sa na veľké zmeny v šatni. Jeho sa totiž takmer vôbec nedotkli, všetko veľké sa posledné leto udialo na nižšej úrovni v San Antoniu.
Individuálni lídri
Pri hľadaní najlepších individuálnych výkonov sme nemuseli ísť do hĺbky. Jednoznačným lídrom, ktorý bodoval stabilne a bol podľa nás najužitočnejším hráčom farmy bol Rocco Grimaldi. Až ďaleko za ním sa umiestnili dva mladé talenty, Compher s Greerom. Pripomínajú mi Tysona Barrieho a Stefana Elliotta. Snáď sa poučia z ich príbehu o tom, že nikto nemá v NHL isté miesto. Uvidíme, čo z nich vyrastie. Za zmienku stojí ešte veterán Gabriel Bourque. Absolútne sklamal Julien Nantel, ktorý mal byť čiernym koňom spomedzi mladých hráčov. Z útoku tak nádej vidíme iba v Greerovi a Compherovi, čo je žalostne málo.
Defenzíva s potenciálom
O niečo lepšie bola na tom defenzíva. Slová chvály sme počuli na Antona Lindholma a Sergeia Boikova. Druhý menovaný asi ešte potrebuje odohrať jednu sezónu v AHL, prvý je na NHL celkom pripravený. Veľký otáznik visí nad Chrisom Bigrasom a Duncanom Siemensom. Bigras nemá za sebou úspešný ročník, aj keď v našom minulotýždňovom hodnotení podľa štatistík vyhral. Siemens je pravdepodobne odpísaný, keďže svojej šance sa dočkal až v závere sezóny, keď nemal ani čas sa poriadne predviesť.
Najmenšia istota panuje medzi troma žrďami. Je to iba Spencer Martin, o ktorom môžeme aspoň trochu uvažovať nad jeho prípadnou budúcnosťou v NHL. Lenže to, čo zatiaľ predviedol, nebolo oslnivé. Ani v AHL nechytal po návrate z Denveru dobre. Avšak, kto by aj chytal pred takou obranou v Colorade? Pri brankároch sú vždy väčšie otázniky ako pri ďalších hráčoch, takže ťažko teraz vyvodzovať stopercentné závery.
Sezóna 2016/17 pre Rampage nebola rozhodne oslnivá. Osud ďalšieho ročníka bude záležať od vývoja mladíkov, ktorí sa budú do AHL predierať z rôznych amatérskych súťaží, ale o tom v samostatnom článku inokedy. Jedno vieme. Situácia nie je ani v San Antoniu ružová a účasť v play-off sa mu tak skoro nepredpovedá.
Rampage skončili sezónu po 76 zápasoch. Vyhrali 27 z nich, prehrali v 42 a v ďalších 5 v predĺžení/nájazdoch. Stačilo to na 61 bodov, čo je 40,1 percentuálna úspešnosť. Grimaldi získal v 72 zápasoch 55 bodov za 31 gólov a 24 prihrávok. Žiaden iný hráč neprekročil hranicu 38 bodov. Grimaldi sa v celej AHL umiestnil na 20. mieste.
V sezóne 2016/17 sme vám každý pondelok prinášali týždenný sumár z posledných zápasov Rampage a budeme v tom pokračovať aj v nasledujúcom ročníku.
David Puchovsky, Slovakia, eurolanche@eurolanche.com
01/05/2017 - 08:00
