Eurolanche

Pocta pre Codyho McLeoda

Posledné dva týždne som bol v USA v rámci Eurolanche Invasion IX. Nebolo moc času na články mimo diania výletu, ktorého veľký sumár si ešte len budete môcť prečítať. Hneď na úvod nás v Denveri zaskočila čakaná/nečakaná správa. Cody McLeod bol vymenený do Nashvillu Predators za Felixa Girarda, posilu do AHL. Výmena sa udiala hneď po našom prvom zápase proti Anaheimu Ducks. V ňom Cody predviedol parádnu bitku. Nasledujúci duel bol, paradoxne, proti Nashvillu. Cody tak najprv nikam nemusel cestovať a na svoj nový klub si „počkal“. Aj v ňom odhodil rukavice, proti Jaromeovi Iginlovi. Desať členov fanklubu Eurolanche tak na vlastné oči videlo poslednú bitku McLeoda v drese Avs a prvú v drese nového zamestnávateľa.

Toto všetko sú veľmi známe fakty. Pozrime sa na to, čo tejto výmene predchádzalo. Ako sa Eurolanche podarilo v Denveri zistiť od dvoch nezávislých zdrojov, McLeod bol posledné týždne poriadne nahnevaný. Na adresu Avs padali z jeho úst tvrdé slová a otvorene si prial výmenu. Nebol šťastný, že ho tréner nestaval do zostavy. Dokonca tvrdil, že by bol rád za to, ak by hral aspoň za farmu San Antonio Rampage. Celú situáciu vyriešil Joe Sakic. K najdlhšie pôsobiacemu hráčovi v zostave Avs sa postavil nevídaným spôsobom – opýtal sa ho, či by chcel hrať za Nashville a keď súhlasil, tak Sakic naopak musel súhlasiť s podmienkou od Predators – aby uhradil 40 % z McLeodovho platu. Prečo si McLeod vyslúžil takéto špeciálne zaobchádzanie, aj keď mal iba obyčajnú zmluvu? Pretože je to Hráč s veľkým H a veľkým charakterom, ktorý mnohým súčaným hráčom Colorada chýba.

Cody takto pozdravil členov Eurolanche po prvý (a nie posledný) krát počas historicky prvej Eurolanche Invasion I počas sezóny 2008/09.

Cody McLeod si poctu od fanklubu Eurolanche zaslúži za svoj prístup k fanúšikom a za príkladné správanie mimo ľad. K „Lavínam“ sa pripojil v sezóne 2007/08, t.j. v historicky prvej sezóne Eurolanche. S členmi fanklubu sa pravidelne stretával nasledujúce roky, od Eurolanche Invasion I až po VIII. Nikdy neodmietol žiadosť o podpis, nikdy nemal problém rozdať viac podpisov, nikdy si nedával kapucňu cez hlavu, nikdy sa fanúšikom nevyhýbal, nikdy sa k nim nechoval tak, ako keby ho otravovali – na rozdiel od niektorých súčasných hráčov Avs. McLeod bol jednoducho vždy veľký kamarát so svojimi podporovateľmi a svoju vďaku im dával patrične najavo. Na našom poslednom stretnutí, z minuloročnej Invasion VIII, vystúpil zo svojho auta pred tréningovým centrom a venoval sa 12 účastníkom výletu dlhé minúty. Neobišiel ani svojho veľkého fanúšika z Nemecka, ktorému sa vtedy splnil dlhoročný sen. Nemohla chýbať ani skupinová fotka pred prenajatou dodávkou. 

McLeod síce nebol druhým Sidneym Crosbym, no na ľade išiel vždy na absolútne maximum. Makal, bojoval, nepoľavoval. Bol hrdý za to, že mohol hrať za Colorada. Nie, veľkého hokejistu z neho určite nespravili jeho hokejové schopnosti či umenie. Právom obdivovaným hráčom sa stal hlavne za svoje správanie mimo ľad v kombinácii s maximálnym nasadením na ľade. Hokej nie je vôbec iba o tom, či máte v kádri desiatich top hokejistov. Je aj o charaktere a o ďalších milión veciach, ktoré sa priamo netýkajú toho, ako dobre dokáže hráč hrať. Iba takí hráči, ktorí dokážu skĺbiť hokejové umenie a charakter, môžu sa stať víťazmi. Ak nepatria medzi tých najšikovnejších, ale za to ich charakter a povahové vlastnosti ďaleko prevyšujú zaužívané štandardy, do srdciach fanúšikov a verejnosti sa zapíšu navždy veľkými písmenami a krásnymi spomienkami. Tí ostatní, bezcharakterní, ale šikovní hráči nebudú nikdy víťazmi. Sem-tam ukážu krásne finesy, budú mať viac ako 50 bodov, avšak na vrchol nikdy nedosiahnu. História na nich zabudne a po rokoch si na nich nikto nespomenie. Práve preto, by sa Colorado Avalanche malo sústrediť na zbavenie sa takýchto hokejistov a nabratie tých, ktorí vytvoria výbornú a komplexnú partiu. Bez charakteru nikto nikdy nič nevyhral.

My na Codyho nikdy nezabudneme. Ďakujeme!

Vybrané fotky členov Eurolanche s Codym zoradené od Eurolanche Invasion I po Invasion VIII: