Eurolanche

Johnson: Boli sme si zahrať v kasíne

Erik Johnson reprezentuje výber Spojených štátov Amerických na MS 2013. Elitný obranca Colorada patrí ku kľučovým hráčom aj v Saccovom výbere v Helsinkách. USA zatiaľ kráča šampionátom ako nôž maslom. Najväčšie víťazstvo dosiahol americký výber proti domácim Fínom. Atmosféra v Hartwall Aréne bola výborná, pochválil ju aj Johnson. „Atmosféra v Hartwall Aréne je ako atmosféra v play-off zápasoch v NHL. Je skvelé hrať pri takomto publiku.“

Obranca Colorada po víťazstve nad domácim Fínskom nezabudol pochváliť aj mladého, len 19-ročného amerického brankára Johna Gibsona, ktorý inkasoval len raz a hlavne vďaka nemu vyhrala Amerika 4:1. „Chytal výborne. Má veľké medzinárodné skúsenosti. Chytal na MS do 18 rokov a aj na MS do 20 rokov. V zápase proti Fínsku bol Gibson istý, podržal nás a dal nám šancu vyhrať.“

USA odohralo dva veľmi ťažké zápasy za sebou. Najskôr sa Saccov tím stretol s Ruskom a následne odohrali zápas proti Fínsku. Amerika nad Ruskom prehrala až po veľmi veľkom boji. V 3. tretine rozhodli o víťazsvte Rusov Evgeni Medvedev a Alexander Radulov. Pre Johnsona bol ale zápas s domácimi „Suomi“ náročnejší. „Rusko a Fínsko sú skvelé tímy. Ruská hra ale nie je ťažká. Snažia sa byť stále na puku, sú veľmi aktívny a technický. Zato Fíni sa viac podobajú severoamerickému hokeju. Hrajú bojovne a rýchlo. Som rád, že sme ich dokázali poraziť.“

V zápase proti Rusku zažiarili aj ostatní hráči Colorada Avalanche. V bráne Ruska nestál Semyon Varlamov, tréner Zinetula Bilyaletdinov veril inému brankárovi z NHL, Ilyaovi Bryzgalovovi. USA prehralo 3:5, dva góly v zápase strelil ale Paul Stastny a jeden Matt Hunwick, ktorému nahrával Aaron Palushaj. Mohol Varlamov pred zápasom povedať svojim spoluhráčom z Denveru tajomstvo ruského tímu? Erik Johnson to videl asi takto: „Možno áno. Varly je skvelý brankár, ktorý má určite čo povedať.“

V sezóne 2012/2013 Erik Johnson nestrelil v NHL ani jeden gól. V 30-tich zápasoch si na svoje konto pripísal len 4 asistenie, čo je  pre elitného ofenzívneho obrancu veľmi zlá vizitka. V prvom zápase na MS strelil ale Erik dva góly. Sám Johnson bol po sezóne veľmi sklamaný, necíti sa ako sniper, ktorým by v Denveri mal byť. „Nanešťastie nie som sniper. V práve skončenej sezóne som za Colorado nestrelil ani jeden gól, čo sa mi stalo vôbec prvýkrát v kariére. V budúcej sezóne sa budem musieť zlepšiť a dúfam, že tieto MS mi v tomto pomôžu.“

Niektorích hráčov Ameriky prišli podporiť aj rodinný príslušníci. Erika ale nikto podporiť neprišiel. Celý čas trávi s tímom na hoteli, párkrát sa boli hráči USA poprechádzať po Helsinkách a zašli aj do kasína, kde si zahrali blackjack. „Boli sme sa trochu odreagovať. Určite sme to potrebovali,“ priznal Johnson pre server championat. com. „Momentálne sú už všetci hráči zvyknutí na časový posun, preto nemusíme stále trčať na hoteli,“ dodal.

Počas MS do 20 rokov, ktoré sa konali v ruskej Ufe sa Erik stavil s Gabrielom Landeskogom. USA nakoniec vyhralo zlato a Gabriel sa následne vyfotil v americkom drese. Johnson sa na tom stále vie pobaviť a v semifinále by sa chcel stretnúť práve so Švédskom. „Obaja by sme si veľmi želali, stretnúť sa v semifinále. Bolo by to niečo skvelé, samozrejme USA by Švédsko porazilo,“ (dodal s úsmevom Johnson).  

zdroj: www.championat.com