Eurolanche

Cody McLeod má v tíme novú rolu

Cody McLeod začal v najprestížnejšej hokejovej lige sveta - NHL zarábať tým, že robil všetko čo mu bolo povedané, nebál sa ani bitiek. Ryšavý „tvrďas“ zo štvrtej formácie je zodpovedný hlavne za tvrdý forčeking a vyhadzovanie puku z vlastnej obrannej tretiny. Musí sa aj biť – nepriamo ochraňuje najväčšie hviezdy tímu. Je to hráč na „špinavú robotu“, a preto má u spoluhráčov ale aj fanúšikov obdiv.

V aktuálnej sezóne sa jeho rola v tíme mierne zmenila. Súvisí to s príchodom urasteného Patricka Bordeleaua, ktorý má na starosti práve pästné súboje, so zraneniami a „naťahovačkami“ ohľadne kontraktu s Ryanom O’Reillym. Momentálne Cody hráva hlavne v tretej formácii s Johnom Mitchellom a Milanom Hejdukom, a v tejto formácii má iné povinnosti ako „zhadzovať“ rukavice, prijímať údery päsťou a „zbierať“ jazvy na tvári. V posledných 18 zápasoch sa pobil „len“ trikrát. „Keď sú v tíme zranenia, tak sa otvára priestor pre ďalších hráčov. Nazbierate viacej minút a ľahšie sa dostávate do hry. Dostávam viacej priestoru na ľade a je to fajn ukázať, že viete trochu hrať.“ Povedal McLeod po štvrtkovom tréningu.

Dvadsaťosemročný McLeod je pomerne rýchly a dobrý pri prechode cez súperovu obranu hlavne za bránou. Cody často nestrieľa, pretože jeho úlohou je natlačiť puk pred bránou, vytvoriť pred ňou rozruch a dorážať puky po strelách Mitchella a Hejduka, prípadne obrancov. „Bojuje. Ide všade, kde môže. Je v ňom oveľa viac ako si ľudia myslia,“ zhodnotil kolegu český veterán Hejduk a pokračoval: „počas výluky trénoval Cody s Denverskou univerzitou spolu s ďalšími 5 či 6 hráčmi. Hrá veľmi pôsobivo. Je schopný strieľať góly a je dôležitou súčasťou tímu.“

McLeod prenecháva väčšinu bitiek na Bordeleaua, ktorý je robustnejší. Napriek tomu sa Cody pripravuje aj na pästné súboje, pretože hrá dosť provokatívne a tvrdo do tela. „Je to prirodzené. Neviem, či mi chýbajú bitky. Nevadí mi sa pobiť, no nie je dobré na to stále myslieť. Ale hej, tým ako hrám sa staviam sám do pozície bitkára. V dnešnej NHL musíte ale aj hrať trochu hokej. Nemôžete sa len tak považovať za bitkára. Musíte podporovať aj ofenzívu, a ja som rád, že sa mi to darí.“ Zhrnul McLeod.

Zdroj: Denver Post